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Noel Kempff Mercado, 20 años después

El 5 de septiembre de 1986 marca una de las fechas más aciagas en la historia de Bolivia, fue el día que murió acribillado Noel Kempff Mercado en la meseta Huanchaca.
El caso Huanchaca como se conoció después a una maquinación judicial que trató de encubrir a los autores intelectuales y materiales, no fue más que una vergonzoza tramoya destinada a proteger a quienes fueron los causantes del horrible crimen.
Era viernes, Noel Kempff Mercado al mando de una expedición voló desde un campamento para llegar a la meseta de Huanchaca (hoy este lugar se llama Parque Noel Kempff Mercado en memoria de este ilustre científico) con la misión de hacer un estudio de la flora y fauna del bello paraje. El parque se encuentra al noreste de la prvincia Velasco, justo en la frontera con Brasil, hoy este lugar ha sido dcelarado por la Unesco Patrimonio Histórico de la Humanidad debido a su riqueza en flora y fauna únicos en el mundo.
Noel Kempff nunca imaginó que era su último viaje. En días pasados Kempff Mercado y sus acompañantes habían tratado infructuosamente de trepar hasta la cima de la meseta porque tenían frente de sí a un farallón insalvable, la única manera de llegar era por avión.
Noel Kempff Mercado, Juan Cochamanidis (piloto), Franklin Parda (guía) y Vicente Castelló (científico español) levantaron vuelo desde un lugar cercano a la meseta de Huanchaca, luego aterrizaron en la cima donde se presumía que no exitían habitantess, pero grande fue la sorpresa de encontrar una pista que daba las señales que era operada por naves.
Al aterrizar en la meseta, dos de los ocupantes de la avioneta salieron en un corta expedición porque se encontraron huellas de pisadas que levantaron sospechas porque podía haber otra expedición de científicos estudiando el lugar.
Minutos después los dos expedicionarios regresaron acompañados por dos personas con cara de pocos amigos y armados. Según relatos, los dos extraños con acento portugués comenzaron a interrogar a los recién llegados, en un momento Noel Kempff intentó levantarse para explicar el motivo de su presencia en la meseta y fue fulminado a tiros por uno de los hombres armados, luego los acompañantes intentaron huir, el piloto Juan Cochamanidis fue asesinado en el acto y el guia Franklin Parada quedó mortalmente herido. El único que salió ileso fue el español Vicente Catselló, quien se escabulló en la maleza. Los autores del crimen incediaron la avioneta.
El crimen se había consumado, había muerto Noel Kempff.
El plan que tenía esta misión era estudiar el parque Huanchaca, y se tenía previsto el viaje de otras personas meas por lo que la avioneta debió retornar pronto a su base y no fue así.
La avioneta no retornó y hubo alarma en el campamento y en santa Cruz. El día sábado 6 de septiuembre de ese año otro pilto en otra nave sobrevoló el lugar y descubrió la avioneta de Noel Kempff quemada y, se temió lo peor,
El piloto Mario Añez al sobrevolar la zona vio que un hombre hacía señales para que los rescataran, era el español Castelló quien había pasado la noche oculto entre la maleza, la nave aterrizó y Catelló abordó la nave en cuestión de segundo y pudo vivir para contar la tragedia, llegó a Santa Cruz el sábado 6 de septiembre de aquel año en horas de la tarde a Santa Cruz y contó lo que ocurrió. Es decir relató cómo fueron atacados por hombres armados, el crimen y todo lo demás.
¿Qué había ocurrido? En la meseta de Huanchaca funcionaba una de las más grandes fábricas de cocaína que expotaba la droga a los mercados internacionales. Los narcotraficantes habían elegido el lugar porque creían estar seguros que nadie los descubriría.
Luego vino lo peor, porque cuando todos creían que inmediatamente se montaría un operatiuvo para rescatar a los cuerpos de las víctimas y detener a los autores del asesinato esto increíblemente no ocurrió. Recién el día lunes 8 de septiembre llegaron hasta el lugar del crimen autoridades y efectivos antidroga. Era demasiado tarde. En la fábrica de cocaína ubicada a pocos metros del lugar del crimen no se encontraba nadie, pero sí una gran cantidad de prescursores químicos y toda una infraestructura para elaborar cientos de kilos de cocaína diaria.
Este hecho levantó serias sospechas sobre un posible encubrimiento de altas autoridades a una red de narcotraficantes que actuaba en la meseta desde hacía meses.
El cuerpo de Noel Kempff fue rescatado, su cadáver fue sepultado en el cementerio general de Santa Cruz de la Sierra en medio de una congoja del pueblo cruceño que clamaba justicia, e incluso hubo un encendido discurso en el acto del ex presidente del Comité pro santa Cruz, Carlos Dabdoub Arrien.
Luego vino una larga historia judicial con gravísimas fallas procedimentales, e incluso fueron apresados tres inocentes, pero lo más triste de todo es que nunca aparecieron los autores intelectuales del lecho.
Años más tarde fueron extraditados de Brasil dos cuidadanos quienes se declararon autores confesos del crimen.
Esta fecha no es para hacer recuento de esta vergüenza con que actuó la justicia, pero cayeron las sospechas en la persona del ministro del Interior de aquel entonces Fernando Barthelemy Martínez, quien luego tuvo que renunciar.

EL DATO
OBRAS Noel Kempff escribió varias sobre flora y fauna sudamericana. Dedicó su vida ala envestigación científica. Fue condcorado con el título Doctor Honoris Causa por su dediciación a la ciencia.

MEMORIA La empresa de televisión Safrico hace años atrás puso en la pantalla chiva la serie "La última expedición" inpirada justamente en los hechos del; 5 de septiembre de 1986 en el ex parque Huanchaca. Por su parte la banda musical Azul Azul compuso con mucho éxito la canción "El canto de las aves".

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